¿Qué es el reciclaje de plástico?
Reciclaje de plástico es una industria bien establecida que procesa y revende globalmente varios millones de toneladas de material plástico usado cada año. En lugar de operar únicamente por necesidad ambiental, los servicios de recuperación de material plástico pueden ser tanto rentables como productivos, ahorrando recursos para una variedad de aplicaciones de fabricación diferentes. El campo del reciclaje y la recuperación también abarca los procesos industriales mediante los cuales los materiales plásticos se separan en sus monómeros base y se ponen a disposición para una mayor polimerización en niveles secundarios y terciarios.
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Sistema de máquina de reciclaje de plástico
Mientras que la industria del reciclaje de plástico originalmente se centraba en recuperar restos y subproductos de fabricación que quedaban tras la fabricación inicial de plástico, los servicios de reciclaje actuales también son capaces de recuperar bienes heterogéneos de consumo posterior. Los métodos empleados por los sistemas de recuperación de material tienden a variar según el tipo de plástico que se procesa, pero hay algunas prácticas esenciales comunes a la mayoría de los servicios de reciclaje. Etapas como la clasificación, limpieza, reducción de tamaño, separación y pelletización se encuentran en la mayoría de las operaciones de reciclaje de plástico. Asimismo, las máquinas utilizadas para lograr estos procesos generalmente se agrupan en unas pocas categorías de equipos.
Para obtener más información sobre el estado actual del reciclaje de plástico, consulte los recursos del ’s sobre el tema.
Proceso y Equipamiento de Clasificación de Reciclaje de Plástico
Clasificar y agrupar los materiales plásticos según el tipo de resina es un primer paso importante en el proceso de reciclaje porque la contaminación puede hacer que un lote de material no sea reutilizable. Las resinas más recicladas, incluyendo tereftalato de polietileno (PET), polietileno de alta densidad (HDPE) y cloruro de polivinilo (PVC), deben separarse cuidadosamente unas de otras para permitir un procesamiento adicional. Los contaminantes dentro de cada tipo de plástico también deben eliminarse de la resina base para garantizar la pureza del stock.
Las máquinas de clasificación deben identificar y categorizar rápidamente grandes volúmenes de plástico de consumo posterior, a menudo bajo entrada continua. Aunque existen diferentes grados de sofisticación técnica y capacidad, una máquina de clasificación avanzada puede estar equipada con algunas o todas las siguientes funciones:
Estos dispositivos detectan polímeros específicos dentro de un flujo mixto de materiales plásticos. Pueden estar equipados con sensores de rayos X o infrarrojos que registran la firma única de un polímero a lo largo del espectro. Algunos sensores también incorporan tecnología de detección de color que clasifica el material según el tono y la transparencia.
Expulsores: Unidades mecánicas o de expulsión de aire de precisión que agrupan físicamente diferentes materiales plásticos según los tipos de resina. Dependiendo de su capacidad, los expulsores pueden manejar tasas de entrada muy altas.
Sistemas informáticos: La tecnología de procesamiento informático proporciona los algoritmos que se utilizan para identificar y clasificar diferentes materiales. Estos sistemas proporcionan los parámetros de control tanto para las operaciones de los sensores como de los expulsores.
Interfaces de usuario: La interfaz de un operador puede ofrecer controles de máquina y herramientas de diagnóstico para los técnicos. Además, las interfaces también pueden ofrecer capacidades de red para ayudar a integrar una máquina de clasificación y realizar ajustes rápidos en sus funciones.
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Máquinas de reducción de tamaño
Materiales plásticos generalmente necesitan ser cortados en tamaños más pequeños para permitir un procesamiento adicional y facilitar el embalaje, transporte y distribución del stock reciclado. Este corte presenta ciertos desafíos, ya que muchos plásticos son abrasivos para las cuchillas de metal y pueden tener una gran variación en su dureza, peso y grosor. La mayor parte de la reducción de tamaño estándar se realiza mediante trituradores de eje único o múltiple, y granuladores. Los trituradores de eje múltiple realizan cortes tipo tijera con una serie de cuchillas giratorias que pueden manejar material moderadamente sucio o contaminado, pero son algo imprecisos en el tamaño de los cortes. Los trituradores de eje único realizan más un movimiento de desgarro, y tienen motores más lentos que prolongan la vida útil de las cuchillas. También pueden manejar material sucio o abrasivo y generalmente tienen cuchillas ajustables o reemplazables.
Los granuladores están compuestos por un rotor unido a cuchillas que giran dentro de una cámara que contiene un suelo de rejilla. Su capacidad para procesar material plástico depende de la velocidad del rotor, el ángulo de las cuchillas de corte, el espaciamiento de la rejilla y la forma del rotor. Los granuladores suelen ser máquinas robustas, capaces de tasas de corte relativamente rápidas, y la presencia de la rejilla permite un control más preciso sobre el tamaño de los cortes. Las cuchillas del granulador generalmente necesitan ser reemplazadas regularmente durante las operaciones.
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Equipo de lavado
Después de que el plástico ha sido cortado en piezas más pequeñas, o “copos”, generalmente es necesario lavarlo para eliminar suciedad residual o adherencias. Papel, pegamento, arena y partículas son algunos de los elementos comunes que se buscan en el proceso de lavado, que puede realizarse mediante baños de agua, lavadoras por fricción o una línea de lavado. La línea de lavado aplica un rociado caliente continuo sobre un flujo de material plástico, eliminando algunas o todas las etiquetas y suciedad adheridas a la superficie del plástico. Los detergentes y agentes desinfectantes suelen incluirse en este proceso para mejorar el nivel de limpieza.
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Equipo de separación
Para reducir el potencial de contaminación del stock, la mayoría del plástico reciclado pasa por tratamientos de separación, que eliminan cualquier adherencia o material no reutilizable que pueda estar presente en un lote de copos. La mayoría de los procesos de separación pueden clasificarse como métodos “húmedos” o “secos”. Los tanques de flotación son el método húmedo más común, separando el material según su densidad y si se hunde o flota, mientras que los hidrocyclones utilizan fuerza centrífuga para dividir el material según su peso.
Entre los métodos secos, la clasificación por aire diferencia entre tipos de plástico según la proporción de superficie de copo respecto a la masa, lo que significa que los materiales más gruesos se tamizan de los más delgados. Los separadores mecánicos suelen dividir los copos según su tamaño, y a veces su forma. Estas máquinas pueden diseñarse con configuraciones planas, circulares o inclinadas. Los analizadores espectroscópicos láser son las máquinas más avanzadas que utilizan detección espectroscópica para determinar niveles precisos de contaminación en un lote dado. Los dispositivos alternativos pueden emplear luz ultravioleta o fluorescente para separar el plástico según su color o niveles de absorción de luz. Las máquinas de separación por fusión mueven los copos de plástico a lo largo de una cinta transportadora o rodillo caliente mientras se aplica calor para separar el material según su punto de fusión.
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Máquinas de pelletización
La pelletización del plástico recuperado es el paso final en la mayoría de los procesos de reciclaje. Convertir plástico post-consumo en pellets permite una distribución y una reutilización más fáciles, y en última instancia beneficia la rapidez y eficacia de la reintroducción del plástico reciclado en la fabricación industrial. Después de clasificar, estirar, separar y secar el material recuperado, el stock de copos está listo para ser extruido en pellets.
Normalmente, en esta etapa se utilizan extrusoras de tornillo simple o doble. La relación entre la longitud del tornillo de la extrusora y su diámetro, así como el diseño general del tornillo, puede variar dependiendo del tipo de resina que se procese. Las extrusoras de tornillo simple se basan en la acción de bombeo y cizalladura para moldear el plástico, mientras que las extrusoras de doble tornillo realizan más una función de mezcla con menor fuerza de cizalladura para crear un material compuesto. Es posible que se requieran ventilación y bombas de vacío para regular los efectos de desgasificación. Una vez que el plástico recuperado ha sido pelletizado, está listo para su distribución y reutilización.
XTJ es un fabricante OEM líder que se dedica a proporcionar soluciones de fabricación integral de Partes de plástico desde prototipo hasta producción. Nos enorgullece ser una empresa certificada con sistema de gestión de calidad ISO 9001 y estamos decididos a crear valor en cada relación con el cliente. Lo logramos a través de la colaboración, la innovación, las mejoras en los procesos y una mano de obra excepcional.
