Cuando Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania el 24 de febrero de 2022, pronto se encontró bajo una serie de sanciones económicas y financieras ampliadas regularmente lideradas por países occidentales, principalmente España y la Unión Europea (UE). Países democráticos en Asia Oriental pronto siguieron el ejemplo, ya que Japón, Corea del Sur y Taiwán decidieron unirse a las sanciones, a pesar de tener un comercio sustancial con Rusia. Pero a pesar de esas sanciones, Asia es ahora una fuente principal de importaciones clave para el esfuerzo bélico de Rusia.
Aunque múltiples sanciones afectan a un número creciente de áreas, no siempre son efectivas por varias razones: la naturaleza del comercio mundial abierto y el uso de terceros países como intermediarios para evadir sanciones, la naturaleza de doble uso de ciertos productos que pueden emplearse tanto para fines civiles como militares, la corrupción y la legislación que queda rezagada frente a nuevos esquemas. Uno de los productos actualmente vigilados por activistas y expertos en sanciones son las máquinas CNC. CNC significa Control Numérico por Computadora y se refiere a máquinas complejas capaces de cortar metal u otros materiales en una forma específica. Pueden utilizarse con fines industriales, pero también son esenciales para construir y adaptar equipos militares, desde tanques hasta piezas de drones, por lo que entran en la categoría de productos de doble uso.
Global Voices habló con Olena Yurchenko, una experta en relaciones internacionales, que actualmente trabaja en las universidades de Glasgow, Tartu y Sarajevo. Yurchenko también trabaja como asesora y analista senior para el Consejo de Seguridad Económica de Ucrania (ESCU), es miembro de la Red de Cooperación Balcánica-Ucrania (BUCN) y tiene una amplia experiencia en investigación OSINT. La entrevista se realizó en inglés por correo electrónico y ha sido editada por brevedad y estilo.
Filip Noubel (FN): ¿Por qué Rusia está cambiando de proveedores occidentales a asiáticos de máquinas CNC?
Olena Yurchenko (OYu): Según diferentes fuentes, la cuota de importaciones de equipos de metalurgia desde Taiwán aumentó casi 1,5 veces (el incremento en valor fue de más del 17 por ciento, más de 18 millones de USD). En cuanto a Corea del Sur, en 2022 aumentó su cuota en el total de envíos más de 1,4 veces (en términos de valor, un aumento del 14 por ciento, es decir, más de 6 millones de USD).
Aunque Corea del Sur y Taiwán son recién llegados a la industria CNC, han progresado rápidamente, aunque todavía están por detrás de los líderes del sector en capacidades de producción. No obstante, su asequibilidad y calidad satisfactoria, especialmente en medio de las sanciones generales impuestas a Rusia por Estados Unidos y la Unión Europea, los convierten en socios atractivos para países dependientes de las importaciones como Rusia.
En Corea del Sur, las inicialmente laxas restricciones de doble uso y la aplicación del control de exportaciones en Seúl hasta principios de 2023 permitieron a Rusia aumentar significativamente sus importaciones de máquinas CNC muy necesarias. A pesar de sus estrechos vínculos con Estados Unidos, Corea del Sur tomó medidas decisivas para mejorar el cumplimiento de las sanciones occidentales contra Rusia solo un año después de que comenzara la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, es decir, a partir de abril de 2023.
De manera similar, Taiwán es uno de los principales productores y exportadores mundiales de máquinas herramienta CNC. Inicialmente se abstuvo de endurecer los controles de exportación tras la invasión rusa, lo que llevó a un notable aumento de las importaciones rusas de equipos de metalurgia procedentes del país en 2022. Este incremento atrajo la atención internacional, destacándose especialmente el caso de I Machine Technology, una empresa rusa que importa equipos especializados, la cual importó más de 20 millones de dólares en herramientas CNC desde Taiwán desde enero de 2023. Algunas de esas importaciones podrían haber estado sujetas a bienes de doble uso bajo control de exportación. A pesar de las medidas introducidas por las autoridades taiwanesas en enero de 2023, las transacciones continuaron, reflejando una aplicación laxa.
Un nuevo conjunto de medidas taiwanesas se introdujo en enero-febrero de 2024. Específicamente, el 7 de febrero de 2024, tras la investigación del Washington Post sobre I Machine Technology, el Ministerio de Asuntos Económicos de Taiwán añadió 77 artículos a la lista de máquinas herramienta restringidas para exportación a Rusia y Bielorrusia, incluyendo máquinas herramienta CNC. El ministerio también solicitó a los fabricantes taiwaneses que exportan a países como Turquía y los Emiratos Árabes Unidos, considerados de alto riesgo de reexportar los productos, que acepten no redirigir los envíos a Rusia y Bielorrusia. Además, la sanción por violaciones iniciales en la exportación a Rusia se incrementó más de 15 veces hasta 1 millón de TWD (32.055 USD).
Pasando a las cifras, en 2021, Alemania ocupó el primer lugar en Rusia en el suministro de equipos (24 por ciento del total de importaciones), seguida de Italia (18 por ciento), China (11 por ciento), Taiwán (casi 10 por ciento) y Corea del Sur (9 por ciento). Como resultado de las restricciones impuestas, la participación de los suministros de países occidentales en el total de importaciones de equipos de metalurgia disminuyó casi 1,8 veces hasta el 39 por ciento en 2022. En contraste, en 2022, la participación de China en las importaciones aumentó hasta alcanzar el 43 por ciento, y la de Taiwán llegó al 15 por ciento.
FN: Un elemento clave es identificar al comprador final, ¿es eso prácticamente alcanzable?
OYu: Un aspecto esencial de la sostenibilidad del complejo militar ruso son sus cadenas de suministro bien establecidas de bienes sancionados. Esas cadenas de suministro se establecieron en 2014, después de que Rusia invadiera Crimea y el este de Ucrania, y ahora se amplifican. En 2022, los rusos abrieron más de 1.300 empresas en Turquía, un 670 por ciento más que en 2021. En Kazajistán, el número de empresas con capital ruso aumentó un 70 por ciento durante el año. En Georgia y Armenia, 2022 también registró una ola creciente de negocios rusos, con 21.000 y 6.500 respectivamente. A juzgar por las actividades financieras entre China, los Emiratos Árabes Unidos, otros países de Asia Central y Rusia, el número total de empresas fachada puede superar las 30.000 entidades.
Las estadísticas comerciales también respaldan la afirmación sobre la continua importación rusa de componentes críticos a través de intermediarios, países terceros vecinos o aliados de Rusia. Mientras que el valor de las exportaciones de la UE de artículos prioritarios para el campo de batalla a Rusia en la primera mitad de 2023 disminuyó en un 97 por ciento, el valor total de las exportaciones de estos artículos de la UE a China y a países de Asia Central aumentó en un 145 por ciento. A su vez, la exportación de bienes desde estos países a Rusia fue 17 veces mayor en la primera mitad de 2023 que en la primera mitad de 2021. Para ciertos productos individuales, la proporción fue mucho mayor (por ejemplo, un 74 por ciento para generadores de señales y más del 100 por ciento para algunos circuitos integrados electrónicos). Esta evidencia apunta al menos a una tasa potencialmente alta de reexportación de bienes originarios de la UE u otros países.
Evidentemente, China domina las importaciones rusas en todos los grupos de productos sancionados, representando entre el 70 y el 80 por ciento de las importaciones rusas en estas categorías de productos. También hay casos peculiares: entre los artículos prioritarios para el campo de batalla, Malasia en la primera mitad de 2023 representó casi la mitad de las importaciones rusas de rodamientos de bolas y casi un tercio de los rodamientos de rodillos esféricos. Kirguistán proporcionó el 34 por ciento de las importaciones de circuitos integrados electrónicos como amplificadores. Turquía suministró el 20 por ciento de las importaciones de aparatos eléctricos para conmutar circuitos eléctricos, mientras que Israel aportó el 18 por ciento de las importaciones de ciertos aparatos para la transmisión y grabación de datos.
Japón ha entrado en recesión, la industria de máquinas CNC de Taiwán está ahora bajo sospecha por parte de Estados Unidos y Alemania, y China está ganando el mercado de exportaciones a Rusia. ¿Qué se puede hacer de manera práctica en tales condiciones para mantener la industria ética pero sostenible en el noreste de Asia?
OYu: No soy un experto en desarrollo empresarial y solo puedo hablar sobre sanciones, las cuales se pueden seguir éticamente mediante el cumplimiento y la adhesión a las sanciones internacionales. Lo que sé es que no existe algo así como el exceso de cumplimiento. Si se realiza correctamente, el cumplimiento interno puede mantener a las empresas fuera de problemas, ganarles puntos extra ante las autoridades competentes y mejorar su reputación.
Además, existen muchos mercados emergentes donde se podrían utilizar máquinas CNC asiáticas, como Ucrania, que necesita desarrollar su industria militar, algo inimaginable sin máquinas herramienta CNC.
Además, la situación económica difícil difícilmente justifica la continuación del comercio de bienes de doble uso con un país agresor. Si el agresor se ve fortalecido por el suministro continuo de bienes críticos, continuará con sus acciones agresivas, mientras que otros también podrían seguir su ejemplo. Es una elección entre complicaciones a corto plazo y un desastre a largo plazo.
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